2017年，与其他科技领域一样，人工智能领域也得到蓬勃发展。然而，尽管学术方面取得突破、资金充裕、有面向消费者的产品问世，人工智能领域也存在不容忽视的问题。其中一些问题，例如公司推动的炒作和哗众取宠的媒体报道，需要来自媒体和专家更好的沟通。其他挑战则更加微妙，需要更长的时间才能得到解决，例如算法偏见以及科技公司对人工智能的垄断带来的威胁。
我们先来谈谈好的方面。2017年人工智能已经无处不在。专家把人工智能比作电力，因为它是一种可能改变各行各业的资源。诚然，每个领域都有一些特别重要的技术，例如交通领域的无人驾驶，但是，一些看起来微不足道的人工智能技术的累积，可能会产生最大的影响。
谷歌、苹果、微软和Facebook等科技巨头已经在人工智能领域投入巨额资金，但客观地说，它们取得的成果往往体现在一些细微之处。例如，谷歌在一款相机中部署了人工智能技术，能自动为家人拍摄照片；苹果新开发的动话表情功能使用了人脸识别技术。这些技术不足以改变世界，但它们能共同带来更高的效率和新体验。
与应用相比，人工智能学术研究要显得更轰轰烈烈。2017年，实验室和大学发表的人工智能论文多于以往任何一年，像DeepMind这样的人工智能巨头取得了重大突破。不过，我们不能“得意忘形”，因为有观点认为，支持当前人工智能大潮的核心创新太少。但是，基础研究不会停止，一些全新的方法正在“小荷才露尖尖角”。
机器人在2017年也焕发出生机，虽然我们在意识到机器人技术未来前景的同时，也感觉到了当前技术的限制。许多机器人研究都是将人工智能的成果应用于当前的工业机器人，Kindred、EmbodiedIntelligence、亚马逊和Ocado等公司，都在开发可以用于仓库和生产线上动作灵活的机器人。机器人技术的进步将会对一系列行业产生影响，因为它们可以应用在有物体需要移动的任何地方。
2017年，家用机器人也相当活跃，其中包括MayfieldRobotics的Kuri、MistyRobotics的一款产品，以及LG和索尼推出的原型产品。不过，这些产品没有任何重大突破，他们大多是语音助手笨拙的外壳，创新主要体现在改进的自然语言处理，以及让用户通过语音订购披萨等服务上。如果这就是人们对家用机器人的期望，那最好还是购买一款亚马逊Echo智能音箱吧。
机器人的最厉害之处是对工作岗位的威胁，受到威胁的不仅仅是蓝领，还有白领工作岗位，例如法律和保险行业。2017年，多项新研究证实，机器人确实会抢夺人类的工作岗位，可能会加剧社会的不平等。我们尚未能回答的一个问题是，机器人对人类工作岗位的威胁有多大。一份报告预测，自动化技术会蚕食多达8亿个工作岗位，但同时指出，这种现象不会是永久性的。如果政府能未雨绸缪，在教育方面投资，帮助劳动者接受再培训，机器人对人类工作岗位的冲击会得到有效缓解。
部分专家表示，机器人对劳动者更大的威胁不在于失业，而是没有好的工作岗位。由于自动化技术会创造少量对技能有较高要求的高薪工作岗位，却会使其他劳动者被迫从事危险的低薪工作。
这也是2018年人们对人工智能态度如此重要的原因。没有人会认为人工智能没有令人难以置信的潜力，不过，其潜力正是我们需要对人工智能部署保持谨慎的原因。如果说2017年是人工智能开始无所不在的一年，2018年就将是我们思考为什么会这样的一年。
