协作机器人是一种能与人类在同一生产线工作的机器人，真正达成人与机器人的“协作”。这种协作模式，是全手动和全自动生产模式的一个折中，在成本、易用性、安全性等方面具有压倒性优势。
近年来，协作机器人的需求在高速增长。艾利特董事长兼CEO曹宇男认为，近期协作机器人市场明显放量。“首先是产品素质积累到一定程度，其二是经过一定市场教育，客户接受度有所提升。此外，在疫情背景下，中国供应链对于自动化改造、人力部署替代的需求也在日渐增加。”
基于此，成立于2016年的「艾利特机器人」，聚焦于平台级协作机器人研发。曹宇男认为，协作机器人源于柔性化生产发展方向的需求，即插即用、开放性、平台性是其产品特征。
对于“平台级”的理解，曹宇男将协作机器人比作智能手机。“围绕智能手机，各种操作系统、APP等生态逐渐发展起来。我们期待通过底层的软硬件开发能力，做平台型的‘手臂’。客户能通过艾利特的软硬件，进行二次开发属于自己的产品。”
目前，艾利特主要推出两个系列产品。一是面向中端和国内客户为主的EC系列，包含了从3kg到20kg负载的协作机器人，满足3C、汽车、医疗、电力等多种应用场景。二是面向高端和海外客户的CS系列，在运行系统和编程系统等软件方面，机器人关节模组等结构及硬件方面，以及顶层算力库方面进行了全面升级。
在产品方面，艾利特还将推出基于传感器融合技术加持的自组态协作机器人CS+系列，以及面向未来智能广谱应用的CA系列。
在曹宇男看来，艾利特协作机器人的优势集中在以下方面：
一是技术基因。艾利特创始团队来自北京航空航天大学机器人研究所，在该赛道已深耕近20年，技术实力优势明显。目前，艾利特从核心部件中的控制系统、关节模组电机、双绝对值编码器、伺服系统、冗余安全系统等底层硬件，再到操作系统、异构算法库、工艺库、编程系统等软件，都实现了完全自主研发，且已取得数百项专利。
二是客户理解。曹宇男认为只有深度切入长尾领域，洞察客户的真正需求，才能不断适配新的业务场景。“目前大多数需求场景都集中在汽车、3C这些传统工业领域上，但例如药品研发、新能源、电力、半导体等行业也有刚性需求。在这些新开辟的赛道，艾利特已经做好准备并且先行布局。”
三是产品品控。包括供应链的稳定性及可替代性、安规标准及第三方认证、NPI环节的生产植入、研发侧的可制造性设计等各个方面。“机器人行业比拼到后期，就是讲质量的问题。客户其实更需要稳定交付、保质保量的产品。”
在应用领域上，艾利特机器人主要应用于汽车零配件、医疗、3C及半导体、新能源、金属加工、新商业等领域中。具体工艺包括装配、上下料、检测、取放移载、打磨抛光等，解决客户小批量、多品种、订单波动、安装空间有限等问题。
渠道方面，艾利特通过开放端口并提供全产品生命周期的技术支持，采用代理商调研需求的方式，建立合作绑定关系。除国内市场外，艾利特已于2021年成立了北美子公司，已将产品销往欧美、日韩、东南亚等地区。
用户关注基于协作机器人的一体化方案
至于未来的市场格局，曹宇男表示，协作机器人最后会演进成入口型的生意。“如果客户习惯了艾利特的机器人使用方式及编程环境，也就更可能使用我们的生态资源进行二次开发。所以让这个平台更好用、更开放，打通非标自动化集成的瓶颈，丰富用户使用场景，是大家的共同目标。”
作为本轮投资方，达晨财智合伙人梁国智认为：“协作机器人是整个机器人行业的第二增长曲线的重要部分，这一赛道的成长具有很大的确定性，代表了机器人应用的下一个时代。因而，达晨坚定看好协作机器人的发展方向。作为在制造业领域已有20年投资经验的创投基金，达晨的角色定位是‘产业赋能型’投资者，达晨生态的相关企业，包括3C、半导体、锂电、医疗等领域，都能够和被投企业产生结合点。”
达晨财智董事总经理周志成表示：“每一次‘出手’，达晨更看重长期成长性与发展空间，或者说在长期发展的赛道里有足够沉淀和底蕴，可以走得更长远的长跑选手。而艾利特机器人的团队基因具有强大的研发实力，同时具备市场和产品产业化的沉淀，达晨愿意与像艾利特这类优秀企业一起成长，与优秀企业家同行。”
尚珹投资黄郑表示：“我们对于柔性化的协作机器人关注由来已久，相信这类技术形态，可以填补以刚性见长的传统工业机器人的空白。中国轻量型机器人有广大的应用场景，正处于持续突破的阶段，属于高速发展、具备数千亿市场规模的赛道。尤其随着中国劳动力结构发生转变，机器换人的趋势在未来10-20年还会更加明朗。我们看好艾利特的布局兼具前瞻性和成长性，以及它在机器人底层技术，包括控制系统、运动轨迹规划、制动等领域都具有竞争力。此外，艾利特的商业化路径相当清晰，包括目前搭建的销售体系——重视代理商渠道和可持续的网络生态，将技术和商业化做了深度融合。”
