上世纪50年代，ABB率先发明了高压直流（HVDC）技术。这类输电技术仍在不断发展，是智能电网实现新能源接入的一项重要技术。高压直流技术是ABB颠覆性创新的一个典范，帮助ABB成为了全球高压直流市场的领导企业。在中国，ABB将这一技术应用在众多“西电东送”项目建设中，包括向家坝-上海、锦屏-苏南、糯扎渡-广东三条特高压直流输电线路建设。其中，2010年7月投入使用的向家坝-上海800千伏输电线路是世界第一条特高压直流输电线路，也是世界上输电距离最长（2000多公里）、输送容量最大（6400兆瓦）的输电线路。其余两条线路目前还在建设过程中。全部竣工后，三条线路将为中国9000万人口输送清洁电力，通过应用特高压直流这一先进技术所减少的电力损耗可以满足300万人口的用电需求。
多年来，增效节能、提高电网稳定性和工业生产率一直是ABB的研发重点。ABB的研发投入始终保持稳步增长，即便在经济危机期间也不例外。
方秦说：“创新是ABB的基因，这也体现在柔性交流输电系统（FACTS）和轻型高压直流（HVDC light）等突破性技术中。这些伟大技术都曾在市场上产生巨大影响，并且在当今的智能电网建设中仍然扮演着重要角色。”
