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Cruise估值暴涨至115亿美元,通用自动驾驶“双路径”发展成型

发布日期:2018-06-01 浏览次数:34852 来源:车云作者:网络

       北京时间5月31日,通用宣布软银愿景基金(SoftBank Vision Fund)将向GM Cruise公司投资22.5亿美元,以推进自动驾驶技术大规模商业化应用。交易完成后,通用还将向GM Cruise投资11亿美元。

第四代Cruise自动驾驶汽车


       据悉,软银愿景基金将分两轮进行投资。交易完成时,基金将投入第一笔资金,金额为9亿美元。Cruise自动驾驶技术做好商业化应用准备时,基金将进行第二轮注资,金额为13.5亿美元。两轮投资之后,软银愿景基金将持有GM Cruise 19.6%的股份。由此,通用Cruise估值升至115亿美元(约合人民币737亿元)。


       通用汽车预计,被软银投资后,其自动驾驶汽车有望在2019年实现规模商业化。消息发布后,通用汽车盘前股价大涨逾11%。有分析人士评论称,此举将为通用在资金配置方面带来更大的灵活度,双方投资也将为Cruise在2019年实现自动驾驶技术大规模商业化应用提供必要资金。


       软银投资顾问公司合伙人Michael Ronen表示,合作双方已经达成共识,未来至少七年内不会从该投资中套现。而在周四当天举行的媒体发布会上,有记者提问“是否计划将Cruise剥离成立独立运营的子公司?”,通用汽车董事长兼首席执行官玛丽•博拉并没有直接回答,只是称“会做出最有利于股东的决策”。


       通用两条腿走路,火力全开押注自动驾驶


       相比特斯拉这样的“激进分子”,通用在自动驾驶技术开发上要保守谨慎得多,是典型的两条腿走路:


       

* 渐进式路径:开发了L2级别的驾驶辅助系统——Super Cruise超级智能驾驶系统,目前北美上市的2018款凯迪拉克CT6上可以选配。据悉,上汽通用将在6月中旬举行的CES Asia亚洲消费电子展上发布面向中国用户的Super Cruise系统。



       值得一提的是,Super Cruise是通用在渐进式发展路线上,第一个投入市场的自动驾驶系统,也是业内首个做到在高速公路上解放双手的驾驶辅助系统,还是唯一采用高精度地图数据的驾驶辅助系统。而根据2017年上汽通用发布的车联2025战略,Super Cruise可能会在2019-2020年进入中国市场。


       

* 跨越式路径:今年1月刚刚与旗下的初创公司Cruise Automation发布了L4级别的第四代自动驾驶汽车,这是一辆真正的“无人驾驶”汽车,取消了方向盘和刹车,预计将于2019年实现批量化生产,率先投入到共享租车场景下进行验证测试。


       

尽管通用并没有成立一家类似「Ford Mobility」的子公司,但无论是2016年初5亿美金注资Lyft,亦或是共享租赁品牌Maven在全美各大城市迅速扩张,通用对出行这一新兴业务领域的重视程度可见一斑,而针对未来出行构想的战略布局中,「自动驾驶」又是其核心内容。


       2018年3月中旬左右,通用宣布将为密歇根的两座工厂投资超1亿美元,用于生产组建Cruise自动驾驶车队以及囊括了众多传感器的车顶模组。这些自动驾驶汽车是通用首批具备量产形态的车型,没有方向盘或者油门/刹车踏板。按计划,Cruise的自动驾驶车队将在2019年某待定的城市上路,届时通用将为其推出一项全新的自动驾驶出租车服务。


       通用联合Cruise于今年九月中旬发布的可大规模量产自动驾驶原型车


       软银大笔投资入市,瞄准自动驾驶出行市场


       软银这笔巨额投资正是赶在通用的竞争对手们,包括特斯拉、Waymo、Uber在内的主机厂、科技公司纷纷在自动驾驶以及相关出行市场加码布局时导入的,对通用而言,肯定是及时雨。


       对软银而言,Cruise在自动驾驶软硬件整合能力有优势,而通用是能够提供大量车源的主机厂,再加上软银本身在人工智能、大数据、机器人等领域的广泛投资,三者结合势必会形成很高的竞争壁垒。


       老实说,软银在自动驾驶领域的投资一直都扮演着“聪明人”的角色。


       早在与自动驾驶相关的出行产业还没有火起来的时候,软银已经率先投资了滴滴和Uber,而之后陆续投资的自动驾驶公司已有百家之多。通过大手笔的买入,软银正不断获得未来出行产业的主导权。


       而考虑到通用在Lyft中持有比例可观的股份,软银完全游走于不同的网约车平台,无论最终谁家的自动驾驶技术能率先落地,软银都是稳赚的。而且通用相比Waymo而言,掌握着造车权,依托通用与Cruise开发的自动驾驶网约车未来有可能会在Uber、Lyft的平台上同时运营,相信这也是软银相中通用 的重要原因。


       车云小结


       通用获得了来自软银22.5亿美元的投资,这对其他竞争对手来说可不是什么乐观的事情。对很多公司而言,在概念炒作的阶段过去之后,如何尽快实现自动驾驶的商业化落地就成了当务之急。相信无论是Uber、Waymo还是福特,都或多或少地面临着巨大的资金压力,毕竟自动驾驶出行业务板块尚未成型,完全就是个吸钱的无底洞,所以软银的这笔投资对通用而言可谓是“及时雨”。


       不过话又说回来了,双方的合作条款是将这笔投资分成两部分执行,只有在Cruise自动驾驶技术做好商业化应用准备时,才能拿到剩下的13.5亿美元的资金。说实话,通用的压力也不小。一方面,初期上线的服务基本是测试性质的,很难回本;另一方面,Uber事故一出势必会令政府对自动驾驶网约车服务的监管变严,在整体技术难以实现飞跃的情况下,通用可能会出于安全的考虑而推迟服务上线,这反过来其实也是成本的折损。


       所以通用选择两条腿走路,协同进击自动驾驶商业化的想法还是蛮实际的。Super Cruise超级智能驾驶系统的搭载,可以有效促进通用传统汽车的销售,还能够起到教育市场的作用,让更多的消费者对自动驾驶技术产生客观公正的认知,为今后的无人网约车服务上线打好基础。


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