1988 年初，殷步九从国家新闻出版署下海加盟四通，他带来了科技排版软件技术成果，而此时的中国正面临着一场印刷和排版技术的革命——从传统的笨重落后的铅字排版走向计算机排版和激光印刷。
殷步九16 岁上清华大学，业务精专，身上带有严重的技术至上的自我欣赏与固执。他是一个优秀的技术人员，但不是一个好的企业经营者。他不研究市场在哪里，不知道如何经营企业。四通有眼光看中他的技术，却没有想到以他为主组建一个公司，可能带来的问题。殷步九的技术可以做出包括微分符号、积分符号、化学方程式等用于科技文献、图书的排版，水平的确是当时最高的。但是他犯了一个重要的错误，没有把目光放到更广阔的市场上，尤其是报纸或书籍的排版印刷上，在更大的应用领域加以推广。他几年里只是在科技书籍的排版方面反复改进，并没有意识到，他的产品无论做得多么好，他面对的只是一个小众的狭窄市场。对于以赢利为目的的企业，高技术本身不等于有市场，只有卖得多才是硬道理。
然而，问题并不完全在于殷步九本身，毕竟殷步九也是刚刚下海，还没有适应市场经济的一切。尤其对于产品方向、市场方向、企业管理、经营之道，包括带队伍，应当说基本处于蒙昧状态。公司高层尤其段永基很快发现殷步九的产品方向的问题，也发现他的管理有问题，却并没有及时地指导他、纠正他，也没有安排有市场眼光、有经营能力、可以让殷步九信服的干部去加强殷步九公司的领导力。而是派了一个同样毕业于清华的女同志辅助他，而这个女同志并没有能力让殷步九改弦更张。
当然殷步九的固执也是少有的。以段永基为首的四通领导层只是一味地迁就殷步九，对他掌管的公司从未下大力气予以改造，更未站在公司的战略高度来对待这一产品，致使四通在这一市场机会到来的时候，眼睁睁地看着别人超越我们，而我们自己只能徒唤奈何。在段永基后来的讲话中，也承认这是四通的失败。
如果1988 年殷步九刚来公司的时候，四通坚决地把他的技术作为拳头产品加以对待，并瞄准报版市场和普通图书排版市场的话，并安排懂经营的得力干部协助之，以四通当时的实力和影响力，可能不会有后来的方正了。
后来殷步九把排版技术公司搬到了珠海，更是天高皇帝远，在自己酷爱的技术牛角尖里越钻越深，沉浸在孤芳自赏之中难以自拔。这中间，段永基曾派我到珠海做过他的工作，希望他有所改变。但此时木已成舟，只要他做总经理，改变是很困难的。更换总经理，他一旦拂袖而去，你将鸡飞蛋打。记得当时殷步九还正儿八经地邀请过我：“要不你来怎样?”我心想，此时我来也不行了。
后来想这件事，可能还有一个因素导致殷步九的技术未能成功应用：殷步九实际上只做了计算机排版的软件，并没有像方正那样，同时与激光印刷设备的硬件应用结合起来，组成可以实用的排版印刷系统。也许这一步并不难，但在我的印象里，这简单的一步没有迈出，就没有形成一个让出版企业买来就能用的产品。
后来珠海市政府还给他重奖，有房子有车，殷步九更加认为自己的做法是正确的。
几年过去了，北大方正的激光照排印刷已经基本占领中国的排版市场，主持者王选教授因而成为两院院士。在这个项目上，四通起了个大早连晚集也没赶上。
但是连孙强和我都看得明白的事情，万润南、段永基竟然没有看到，以致耽误了四通的未来，不能不让人唏嘘。
回忆这两件事，是因为这两件事留给我的印象比较深，对四通的发展影响比较大。没有后续拳头产品的接续，吃饭的家伙就可能香火不继，这对于一个公司是再大不过的事情了。而当时的四通决策者却在这样重大的问题上迷失了。
