研究机构国际数据公司（IDC）在其《2014~2020年全球和区域物联网发展报告》中指出，全球物联网市场规模未来6年将增长5万亿美元，到2020年物联网市场规模将达7.1万亿美元，全球尤其是发达国家的人们将因此建立全时段密切联系。英国技术分析公司Ovum发布的《2014~2019年蜂窝M2M发展预测》报告称，作为新兴物联网的重要组成部分，未来5年内全球将新增5.3亿个M2M连接，增长162%。预计到2019年，运营商在蜂窝M2M市场的收入分成将达到250亿美元。随着物联网市场的迅速发展和成熟，各类应用持续涌现，商业模式不断创新，未来拥有网络优势、人才优势、组织优势、运营优势、客户优势的电信运营商将在物联网产业发挥重要作用。
合作成为共识
在传统移动通信市场竞争日趋激烈的背景下，全球运营商正试图在物联网领域开拓出广阔的新市场。今年2月，国际研究机构GSMA发布报告称，2014年全球M2M连接数达2.5亿， 40%的运营商已提供M2M业务。对于物联网市场的巨大规模和复杂技术，运营商单独掌控的难度较大，运营商发现物联网市场的开发面临着难以切入核心技术环节、商业模式不清晰等问题，单打独斗显然已成为制约运营商物联网规模化发展的瓶颈，因此在物联网领域展开合作已经成为全球运营商的共识。
去年2月，菲律宾环球电信、印度巴帝电信、泰国AIS公司、韩国SK电讯、香港移动通讯有限公司等亚太11家运营商成立M2M桥联盟（Bridge M2M Alliance）。该联盟成立后，将为超过5.7亿用户提供服务，成为亚太地区最大的M2M联盟。M2M桥联盟的11家电信运营商倡议提供跨地域界限的M2M无缝传输服务，以消除多家运营商之间交易的复杂性。联盟将通过提升互操作性、服务水平以及用户支持来改善用户服务体验。此外，M2M解决方案要求维护、软件升级、数据托管、连接性及其他服务实现同步运作，以向终端用户提供完整的解决方案。M2M桥联盟将为亚太地区的M2M部署提供一站式体验，并成为能吸引合作伙伴并向用户提供区域端到端的M2M服务和解决方案的示范中心。联盟成员之间将进行合作，以保证用户的重大商业利益和规模效益，同时开展联合产品开发计划。
去年7月，韩国与新西兰两国最大电信运营商SK电讯和新西兰电信达成协议，将在物联网领域展开深度合作。两家运营商签署的谅解备忘录称，将共同开发应用于智能汽车、智慧城市和车载信息服务三大领域的商业模式和技术，并计划将合作拓展至智慧农业领域。
7月22日，西班牙电信表示，该公司的M2M“渠道合作伙伴计划”提前半年达到预期的250家成员的目标。西班牙电信的M2M“渠道合作伙伴计划”最初于2013年6月在美国迈阿密推出，在不到7个月的时间内有超过80家合作伙伴加入。今年年初，西班牙电信开始在欧洲推广这一计划。去年12月，新加坡经济发展局（EDB）和日本电气股份有限公司（NEC）也宣布联合开发物联网平台。
对于前景广阔的中国市场，国外运营商也非常重视。例如，美国运营商AT&T早已在中国开启M2M的部署。AT&T在华的客户以跨国公司为主，物流和运输行业对于M2M应用较感兴趣。此外，AT&T还和中国电信、SII合资成立提供电信服务的企业，三者占股比例分别为25%、60%和15%。
电信运营商想要在M2M领域获得成功，就必须维持同设备制造商和系统集成商之间密切的合作伙伴关系。因此，结成运营商之间的联盟并扶持产业链打造生态系统，成为物联网领域日益明显的趋势，这种趋势将在未来几年持续下去。
创新持续活跃
全球运营商还在不断深化物联网技术研究，围绕物联网的技术研究和创新持续活跃。在物联网市场化潜力最大的应用领域之一车联网方面，2014年1月份，美国电信运营商AT&T和雪佛兰、OnStar宣布密切合作，通过AT&T的4G LTE网络，由OnStar为雪佛兰汽车提供基于HTML5的应用程序商店服务，包括音乐、天气、新闻、汽车健康检测等多项内容。AT&T还成为美国首个推出GSMA嵌入式SIM卡规范的运营商。GSMA的嵌入式SIM卡规范使移动通信运营商能够为通常被密封的M2M联网设备提供安全可靠的可扩展连接，例如联网汽车或智能电表中的M2M联网设备。该规范还改善了空中下载服务运营商的供应和管理，为终端用户提供了服务灵活性。GSMA的嵌入式SIM卡规范致力于推广一个全球通用架构，该架构能够降低成本，提高效率，促进快速增长中的M2M市场的发展。
国内物联网市场方面，中国信息通信研究院发布的物联网白皮书预计，2015年，我国物联网产业整体规模将超过7000亿元，信息处理和应用服务逐步成为发展重点。和国外电信运营商一样，我国三大基础电信运营商对物联网也高度关注，并致力于推进物联网的产业链建设，都制订了较为详细的M2M市场拓展计划和网络承载、业务提供方案，旨在通过网络的无线化、宽带化、IP化、扁平化、融合化演进，促进IPv4向IPv6的平滑演进，促进通信系统与物联网深度融合。
中国移动在物联网领域进行了“云-管-端”的全面布局，2013年在国内率先推出物联网专网专号业务，2014年11月正式发布物联网开放平台——OneNet，2015年将推出一系列自主研发和定制开发的物联网芯片、通信模组、智能模组、穿戴式硬件和行业终端。OneNet平台的发布，标志着中国移动通过专业子公司——中移物联网有限公司全面进入物联网云服务领域。该平台是基于物联网技术和产业特点打造的开放平台与生态环境，一方面通过适配各种网络和协议支持各类传感器与智能硬件的快速接入及大数据服务，另一方面通过丰富的API和应用模板支持各类智能硬件与行业应用的开发，能够有效降低各类物联网应用开发和部署成本，满足物联网领域设备连接、协议适配、数据存储、数据安全、大数据分析等平台级服务需求。正式上线半年多来，OneNet平台已经有数十万设备接入，每日处理数据达千万级，并与业界众多厂商建立合作关系，共同推动物联网领域的标准化和产业化。
从国外运营商在物联网领域的实践可以看出，电信运营商进军物联网，一方面需要加强整合跨国、专业的合作伙伴，这样既可以保证服务质量，又可以拓展国际视野；另一方面，要加强关键技术研发和业务创新，尤其是要结合政府所引导发展的重点行业和领域进行重点突破。我国电信运营商或可从中吸取经验，从而准确定位，开拓创新，抓住物联网业务迅速发展的机遇，成为物联网产业的主导者。
