早在2011年，波士顿咨询公司的高级合伙人Harold L.Sirkin就曾预言，中国工资将以年均17％的速度增长，加之人民币持续升值，再考虑美国工人相对较高的劳动生产率，到2015年，中国制造业的净劳动力成本将与美国水平相当。过去两年来，这种说法正在被越来越多的事实验证，劳动力人口数量的逐年下降、劳动力成本的日益上涨、人民币的不断贬值……。如同经济危机倒逼产业转型升级一样，正在逝去的人口红利时代也让中国制造业走向了一个历史性变革的路口。
回首过去的几十年，中国经济的高速腾飞和人口红利优势密不可分。曾几何时，低廉的劳动力成本吸引外资企业纷纷进驻中国市场，解决自身求才若渴的苦恼同时也赚得盆满钵满，还带动了国内相关行业以及上下游产业链的崛起，而此时众多怀才不遇的求职者也找到了用武之地。在那个最美好的年代，企业和人才相互成就了对方，也造就了今天的制造业大国。
可惜花无百日红。全球的科学技术和国内社会环境都在发生巨大变化，机器人、3D打印技术的快速发展也在预示着以劳动力为主的工业模式将被替代和颠覆，而来自官方的统计数据显示中国劳动力成本在过去12年间上涨了4倍。当低成本不再是中国制造业的核心竞争力之时，外企也在加速摆脱对中国制造的依赖程度。诚然，外资企业会从市场潜力、上下游产业链的完整以及交易成本等众多因素来综合考量中国市场，但劳动力成本始终是最为重要的决定因素之一。面对同样的困境，外企可以潇洒地将生产基地撤回或者转移到他国，本土制造企业的日子显然就没有那么好过，外迁的意义并不大，即便是劳动力成本很低，但在人生地不熟的地方一切需重新开始，投入和风险都难以预知。在面对人口拐点的残酷现实面前，制造业升级再次被推向风口浪尖。
转型升级的过程就如同一场凤凰涅槃，它将会比经济危机和消失的人口红利带来更剧烈的，但这才是中国制造业重新崛起的唯一出路。转型升级的口号已经喊过很多年，究竟该如何落到实处？技术和人才。2008年的经济危机警醒我们：加快产业结构调整最重要是依靠技术进步和提升创新能力。技术和人才向来密不可分，在当前背景之下，要从制造业"大国"转型成为"强国"，过去的"人口红利"也要转向"人才红利"。以人才为突破口，才能引领技术的变革，带来产业的转型发展。拥有人才资本，才能为企业转型升级赢取先机。
