忘记《终结者》中的“天网”吧，在我们现实世界中许多超级计算机都是对人类有益的。在20世纪60年代首次问世的超级计算机能处理更多的信息并且比传统电脑处理速度更快。最早的超级计算机是西摩-克雷研发的CDC6000。它从1965年开始投入使用，虽然只有一个CPU但是却提供了100纳秒的时钟频率，这在当时是最快的。在接下来的几十年里，超级电脑就像核电站旁边的一条鱼一样快速发展进化。目前许多超级计算机都在致力于解决人类所面对的关键性问题，包括气候研究、疾病控制以及能源效率。
在富士通公司的超级计算机K问世之前，世界上最快的计算机是中国的天河一号。天河一号的名字取自“银河”，它的最快运算速度大约是每秒钟2510万亿次。某些专家声称它每秒钟能够执行高达2570万亿次计算。天河一号目前存放于天津的国家超级计算机中心，主要用于药物研发、飓风和海啸模拟、癌症研究、汽车设计以及研究银河系的构成。
IBM公司的超级计算机沃森因在2001年的《危险边缘》节目中战胜前任冠军而闻名于世，目前它已经加入了斯隆-凯特林癌症研究中心的工作。沃森将同医生一起提供最新的癌症数据，为病人创建最有效的个体癌症诊断和治疗方案。与其它超级计算机不同的是，沃森能够处理和理解人类语言。IBM公司称沃森拥有共享的计算机内存，它的服务器每秒钟能处理50万兆字节。为什么这个很重要？IBM公司的首席医学科学家马丁-卡恩博士告诉美国广播公司新闻网记者道：“沃森能做的就是读取并理解海量的信息，医疗保健这个领域通常都会形成庞大的信息，尤其是肿瘤研究，理解信息的能力开始遭遇更多的挑战。沃森在做的事情就是把信息传递给医生。”
富士通公司的K是世界上最快的超级计算机，每秒钟运算速度超过1亿亿次。K的每个CPU都有16GB的本地内存，总计1,377兆兆字节的存储空间。K计算机损耗电量超过1200万瓦特，大约与3万个家庭用电量相当。超级计算机同样也拥有潜在的用途，可以帮助卑微的人类获得一个更好更安全的世界。在改善半导体和药物改进的应用方面，富士通公司称“K计算机可以模拟色素增感型太阳电池中原子和电子的活动来帮助研制更高能效的太阳能电池。”K计算机同样也能用于研究地震波的传播来预报海啸给建筑物带来的危害性，这样既能帮助人们改善他们的设计也能帮助地震区的人们稳固他们的房子。
美国新泽西州的罗格斯大学最近创建了一个高效率的信息处理中心，由IBM的蓝色基因P超级计算机提供技术支持，并希望这里能够成为世界上最强大的学院超级计算机之一。罗格斯大学官方称这个项目的目标是对众多领域的研究进行改善，包括癌症和遗传研究、医学影像与信息、先进的工业制造业、环境与气候研究以及材料科学等。
不甘示弱于中国和日本，美国现在正在努力打造世界最快的超级计算机。美国能源部的超级计算机美洲虎位于田纳西州的橡树岭国家实验室，目前正在进行大规模的系统升级，预计将在2012年年底完成。美洲豹超级计算机将被重新命名为“泰坦”，运算速度将达到2亿亿次每秒，是富士通公司K计算机运算速度的两倍。它将被用于研究替代能源技术、气候变化以及其它一些事情。
通用电气全球研究中心正在使用超级计算机Sierra为公司新一代发动机改善燃料喷射器。通用公司希望超级计算机能够大大的加快我们理解燃料喷射器技术的速度，这样就能让公司设计出低燃耗和低排放量的发动机。目前超级计算机Sierra的主要研究方向是飞机涡轮机，机身和地面燃气轮机或许也在研究之列。
考虑到超级计算机在20世纪60年代首次问世以来所创造的巨大跨越，没有人能够猜得到超级计算机在21世纪能发展成什么样子。德国杜塞尔多夫的一个专家团队已经开始研发一台能够模拟人类大脑工作的超级计算机。亨利-马克拉姆教授是这个项目的牵头人，这个项目预计将在接下来的12年内完成。正如马克拉姆接受每日邮报访问时所说的：“模拟(人类大脑)将使医生更容易找到治愈大脑疾病的方法，从而更深入的进行老年痴呆症和帕金森症的研究。”当有些人在担心创造出一台能“思考”的电脑所产生的影响的时候，其他人则希望这个项目成为创造智能超级电脑的第一次尝试。这个项目已经得到欧盟的资金支持并且在将来或将得到更多的资金支持。
